液态金属催化剂将气体二氧化碳转化为固体煤。
《自然通讯》杂志2月26日报道，澳大利亚皇家墨尔本理工学院（RMIT University）的研究人员利用液态金属作为催化剂，将气体二氧化碳转化为固体煤。这是温室气体处理技术领域的重大突破，可能会改变人类捕集和储存二氧化碳的方法。
目前，二氧化碳捕集和储存技术的重点是将其压缩成液体形式，然后输送到合适的地点并注入地下。但该方法在工程设计、经济可行性和安全性等方面均存在较大问题，因此二氧化碳“掩埋计划”的实施并不顺利。RMIT研究员、澳大利亚研究委员会（(Australian Research Council)）成员Torben Daeneke博士说：“将二氧化碳转化为固体碳可能是一种更可持续且安全的方法。我们无法真正让时间倒流，将二氧化碳转化为煤炭，再埋回地下。此前的技术只能在极高的温度下将二氧化碳转化为固体，缺乏工业可行性。使用液态金属作为催化剂，可以在室温条件下将二氧化碳气体转化为固体碳，这一过程是高效和极具扩展性的。技术应用之前还需要进行更多的研究，但我们已经向实现碳的固态储存迈出了关键一步。”
论文第一作者、RMIT工程学院研究员Dorna Esrafilzadeh博士等设计了一种用于电化学技术捕集大气中的二氧化碳的具有特殊表面特性的液态金属催化剂。这种催化剂在化学激活表面的同时，还能高效导电。实验中，研究人员将二氧化碳溶解在装满电解质液体和少量液态金属的烧杯中，然后通入电流。二氧化碳缓慢地转变成固体碳薄片，并自然从液态金属表面分离。整个过程是能实现连续化生产的。Esrafilzadeh补充说：“转化产生的碳也可以用作电极。碳片可以保存电荷，形成超级电容器，甚至用于未来车辆的部件。过程中产生的副产品——合成燃料，也可能有巨大的工业价值。”
